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Ace Combat: Assault Horizon

Ace Combat: Assault Horizon

Torna la serie che ha incantato tre generazioni di console, questa volta con un titolo che si è rivelato una vera sorpresa. Assault Horizon è un gioco che vola ad altissime quote.

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Per portare avanti una serie, c'è solo una strada da seguire: andare più forte, più in alto e dare di più. Con un simulatore di volo come Ace Combat, i primi due punti sono automaticamente assicurati. La domanda è: quanto "di più" il produttore Kazutoki Kono e il suo team sono riusciti a dare?

Già dalla prima missione sopra il deserto dell'Africa orientale, è chiaro che questo non è propriamente un simulatore di volo: è un gioco d'azione con gli aerei. Molte missioni partono direttamente in volo. Ci sono tre punti di vista tra cui scegliere e un sacco di nemici da abbattere. Per farli fuori, però, non si può contare su attacchi a lungo raggio, nemmeno su missili aria-aria. Al contrario, abbiamo un combattimento ravvicinato e molto personale.

Si apre un piccolo cerchio intorno al nemico, e con un tocco di entrambi i pulsanti posteriori del controller si avvia la modalità Dogfight. Una volta che abbiamo bloccato il nemico, ci avviciniamo. Solo attraverso manovre a rotta di collo si ha la possibilità di togliercelo dalla coda e di sopravvivere.

In alcuni punti il gioco compie un ulteriore passo avanti con il sistema Close-Range Assault. Questo toglie i comandi dell'aereo dalle mani del giocatore, passando a un controllo automatizzato che ci consente di concentrarci sul combattimento con cannoni e missili. In queste sequenze, ci muoviamo attraverso stretti canyon e vallate. I missili volano a destra e a sinistra, cemento e rocce piovono da tutte le parti e l'aereo quasi tocca gli alberi e i tetti, ma il nostro obiettivo resta una fuga disperata per la sopravvivenza. Un ultimo missile trasforma il nemico in una palla di fuoco spettacolare, mentre i nostri F16 Fighting Falcon risalgono verso il cielo. È il momento di fare un respiro profondo.

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Ace Combat: Assault Horizon

Assault Horizon ci stupisce con dettagli realistici e ottimi movimenti, e il controllo è facile e accattivante. La distorsione visiva provocata dal calore dei motori, le linee di condensazione, il post-bruciatore... tutto è davvero splendido.

Quando un aereo effettua delle manovre rapide per scuotersi di dosso gli inseguitori o inseguire gli avversari, l'illusione è del tutto convincente. Il gioco vanta anche un eccellente design del suono, gli effetti della guerra aerea sono riprodotti in grande scala. Inoltre, il motion blur e gli effetti di zoom angolare contribuiscono a migliorare ulteriormente l'esperienza. L'intero gioco è incredibilmente vivido e travolgente. La tavolozza dei colori usati in tutte le fasi non è mai noiosa... fino a quando non ci si avvicina troppo al terreno.

Vi sono infatti alcune limitazioni visive. Un sacco di tempo viene speso nel mostrare immagini satellitari, e per la maggior parte del tempo funziona: quando si sorvola la città, tutto sembra al suo posto. Ma se si guardano i dettagli, divenne presto chiaro che la città assomiglia ad una versione proiettata di Google Maps.

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Gli elementi distruttibili sono incorporati in sequenze precalcolate. Fuori dalle città, non abbiamo il consueto parco giochi di distruzione, come ad esempio accade in Battlefield, e palazzi come il Burj 'al Kalifa o Burj Al Arab Hotel di Dubai non subiscono il benché minimo graffio, se attaccati. Lo stesso vale ovviamente per gli aerei civili che occasionalmente si incontrano tra le nuvole.

Ace Combat: Assault Horizon

E poi c'è la modalità Airstrike. Un aereo radar AWACS ci invia un percorso che possiamo scegliere di seguire. Quando si raggiunge il pad di lancio per questa rotta, il gioco passa in modalità su binari, in cui si vola a bassa quota e ci si concentra solo sulle armi. Le uccisioni andate a buon fine vengono premiate con sequenze tratte dalla telecamera "impatto diretto". Si tratta di un elemento statico, ma la presentazione funziona e non risulta mai noioso. "Un gameplay più veloce con più empatia", lo ha definito Kono. La modalità Airstrike è simile a quanto visto in HAWX 2, ma con una migliore coreografia e, dunque, più intensa.

Assault Horizon non solo include jet di epoche diverse, ma permette anche di volare con gli elicotteri per la prima volta nella serie. In questo caso è possibile giocare come pilota e sparare, o assumere il ruolo di mitragliere con la propria fedele 25 millimetri. Gli elicotteri pesantemente armati trasformano il gioco in una sorta di FPS. Abbiamo le armi, i razzi e possiamo sganciare bombe. Il gameplay è molto più lento con gli elicotteri, ma non meno intenso proprio per questa ragione. Vortici di polvere si sollevano in aria quando i proiettili da 25 millimetri colpiscono il suono. I carri armati nemici esplodono e gli elicotteri nemici si riducono a brandelli quando i razzi del nostro AH-64D Apache Longbow vanno a segno. A volte c'è troppa enfasi, in particolare nelle sequenze al controllo del cannone. Ma in generale è tutto equilibrato.

Ace Combat: Assault HorizonAce Combat: Assault Horizon

E poi c'è la famosa AC-130 U Spooky. A Mogadiscio, dobbiamo proteggere un accampamento. Come sempre, è cattivo e impersonale fare fuoco da una fortezza volante. Non è una grande sfida, ma si inserisce nel concept della campagna che ci spinge a provare il maggior numero di aerei possibile.

Ace Combat: Assault Horizon

Un punto svolta nelle sequenze più avanzate del gioco provoca un cambiamento nel livello di difficoltà. A quel punto le battaglie aeree tendono a durare un po' troppo a lungo, il che può mettere a dura prova i vostri nervi. Sarà necessario - e prezioso - utilizzare contro-manovre in maniera vigorosa. Se non riuscite a scrollarvi un inseguitore di dosso, dovrete soffrire e riprodurre lunghe sequenze a causa del sistema a checkpoint del gioco, non proprio indulgente.

Ma Ace Combat: Assault Horizon è molto più che una semplice campagna. Le meccaniche di volo - combattimento ravvicinato, Dogfight e Airstrike - sono disponibili anche in multiplayer. I set di abilità garantiscono duelli onesti, ben bilanciati e in grado di sbloccare ulteriori miglioramenti quando si raggiunge un certo livello. Ci sono quattro tipi di gioco: Conquest Capital, dove ogni squadra deve distruggere la sede dei Servizi, così come Domination, Deathmatch e alcune missioni cooperative. L'ultima modalità dà il meglio di sé in elicottero.

Benché il gioco possieda alcune caratteristiche del genere azione - una lunga introduzione cinematografica seguita da missioni addestramento, una storia frenetica e generica e un cast di personaggi a rotazione, sono l'aereo e l'azione nei cieli a contare davvero. Non importa quale aereo si piloti - sia esso un Mirage 2000-5 o un MiG-21 - vi accorgerete che il gioco è straordinario quando si solcano i cieli. Assault Horizon è un intenso e veloce gioco d'azione, bello e ben realizzato.

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09 Gamereactor Italia
9 / 10
+
Ottimi ambienti, enorme selezione di aerei disponibile
-
Storia un po' troppo approssimativa
overall score
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