Shawn Layden: " Vorrei che i videogiochi tornassero a durare 12-15 ore"

L'ex presidente di Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios Shawn Layden è stato uno degli ospiti del Gamelab Live 2020 + insieme al decano di GamesBeat, Dean Takahashi. Il panel si intitolava "Where do we go from here?" ed era focalizzato in modo efficace sui giochi di nuova generazione e sui giocatori che il mondo vedrà non solo grazie alle nuove console, ma ancora più importante dopo la pandemia di COVID-19.

Layden, che è già stato ospite in passato del Gamelab 2018 quando era in Sony nel 2018, pensa che "il settore dei giochi deve uscire da questo in modo diverso ", facendo riferimento sia alle condizioni di lavoro sia alle modalità di creazione dei giochi in termini di costi e idee.

"Ho avuto il privilegio di essere Presidente di Worldwide Studios per 5 anni", ha affermato, includendo "13 studi molto diversi, culture diverse", dove ciascuno "voleva ottenere qualcosa di diverso". In totale, oltre 2600 persone devono ora affrontare la "sfida del lavoro a distanza", il che fa pensare a Layden che "il mondo del 2019 non esiste più, non si può tornare indietro" poiché sia le aziende che i dipendenti devono affrontare le implicazioni di un'estensione del lavoro da casa. Su questo, guardando il quadro generale, il cambiamento di secolo potrebbe non essere effettivamente avvenuto nei primi anni del 2000: "Penso che il 20° secolo sia finito con il virus", e ora è il momento che tutti valutino "come possiamo lavorare in modo più intelligente anziché che più a lungo".

Layden ha anche parlato dell'evoluzione dei giochi basati sulla trama e della narrazione in generale, ed è stato felice che il reveal del Future of Gaming di Sony abbia mostrato "quante grandi storie arriveranno su PS5". Ai tempi di PSX, l'obiettivo principale era "portare a casa l'arcade" ma gradualmente con PS2, PS3 e PS4, secondo l'ex uomo di Sony, il gioco si è evoluto per diventare "più di un'esperienza coin-op da 3 minuti". E la svolta per lo storytelling nei giochi per lui c'è stata - anche se "in Giappone si trovavano nell'isola dei giochi di ruolo" - "nello studio di Londra quando sono usciti con The Getaway", il che ha significato assumere "veri sceneggiatori o attori motion capture" per la prima volta. "Non stiamo parlando solo di corse, combattimenti e giochi di ruolo".

La conversazione si è spostata poi sull'aumento dei costi dei videogiochi, poiché "il prezzo non cambia mai, ma costano 10 volte di più", e "quei due fattori potrebbero scontrarsi". Secondo Layden, l'industria deve "capire cosa stiamo costruendo, qual è il modo migliore per raccontare la nostra storia" in termini di costi, poiché "la next-gen riguarda anche la valutazione di cosa possiamo continuare a mettere in gioco e a quale costo ". A questo proposito, oltre a mostrarsi "estremamente orgoglioso e felice per il team" di The Last of Us: Parte 2, Layden "accoglierebbe con favore il ritorno al gameplay da 12-15 ore" come modello praticabile per giochi singleplayer interessanti, "proprio come un film ben scritto" in quanto "potrebbe offrirci un gameplay più avvincente".

Ad ogni modo, la nuova generazione "non sarà meno costosa" con "specifiche più elevate e risorse 4K, HDR". E visto che il lancio di PlayStation 5 e Xbox Series X è previsto entro la fine dell'anno, il consiglio del dirigente veterano per Sony e Microsoft è che "è importante tenere presente che una console da gaming è una console da gaming (...)parla di quello e dì che abbiamo fatto i compiti", perché "se le compagnie si allontanano dalla forma, perderanno la strada ".

Layden non ha voluto rivelare i dettagli della sua improvvisa dipartita da Sony o sulla presunta lotta di potere interna che avrebbe potenzialmente portato ad esso. Invece, definisce la sua attuale posizione come "il mio attuale lavoro è che mi sono preso un periodo sabbatico (ride)" per "ricaricarmi e rinfrescarmi", sebbene la quarantena significasse una "strana estensione" in quella misura. Quindi dove andremo d'ora in poi? "Ci sono ancora cose nuove da scoprire in quell'intersezione tra tecnologia e intrattenimento", ha detto Layden, oltre a dare esempi recenti come l'espansione degli eSports o progetti transmediali come Bandersnatch di Netflix. Ma c'è un campo cui Layden sembra particolarmente interessato, dato che "il pubblico per la realtà virtuale è probabilmente più grosso dopo il lockdown" e l'ex presidente prevede "un'evoluzione delle piattaforme VR", in cui "tutto è nuovo, limitato solo dall'immaginazione dei creatori".